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26 Août 2013
Balade au Lipton Seat dans la région du thé
Plongez au cœur des collines verdoyantes du Sri Lanka, où l’histoire du thé se mêle à la beauté intemporelle des paysages. Embarquez avec nous pour une aventure authentique au Lipton Seat, épicentre d’émotions et de panoramas sans pareil.
Sur la route du Lipton Seat, au cœur du Sri Lanka
Depuis Haputale, dans les montagnes du Sri Lanka, une route serpente au milieu des plantations de thé et invite à l’évasion. L’équipe de Shanti Travel Sri Lanka, en voyage de découverte, se divise : Aleksandra part explorer les chutes de Bambarakanda tandis que Nadeesha et moi prenons la direction du célèbre Lipton Seat, perché à environ 20 kilomètres, dans la région du thé. C’est une excellente occasion pour débuter un voyage au Sri Lanka et découvrir une facette authentique de l’île.
Il est encore tôt, la fraîcheur matinale caresse la campagne qui s’éveille. La route étroite, bordée de fleurs, traverse des paysages splendides où les plantations de thé succèdent aux petits villages animés. Sur notre chemin, une écolière en uniforme blanc nous adresse un sourire radieux devant l’ancienne mission catholique « De Mazenod », un clin d’œil à l’histoire franco-sri lankaise.
Les noms de plantations – Sherwood, Thatologala, Pitaratmalie – défilent jusqu’à Dambatenne, célèbre pour avoir appartenu à Sir Thomas Lipton, pionnier du thé de Ceylan. Un nom qui fait désormais partie du patrimoine mondial du thé : même en Afrique de l’Ouest, un sachet de thé s’appelle un « Lipton » !
L’histoire du thé, héritage et traditions
À l’origine, ce sont des plants de café que les colons britanniques installèrent, mais une maladie décima les cultures. Le café céda la place à celui qui deviendra l’or vert du Sri Lanka, grâce à Sir James Taylor au XIXème siècle. Au gré du voyage, Jagath, notre chauffeur, partage la mémoire de ces travailleurs tamouls dont la vie fut bouleversée par l’abandon du café. Sur la route, on croise des cueilleuses de thé, leurs sacs en plastique ayant supplanté les hottes traditionnelles – instantané de vie des plantations. Autour de la fabrique, les maisonnettes bariolées témoignent d’une communauté organisée et solidaire.
Discrètement nichés dans la végétation, des autels fleuris rappellent l’attachement des ouvriers au panthéon hindou et à leurs racines tamoules.
L’ascension vers le Lipton Seat
Après avoir dépassé la fabrique Dambatenne, il reste 7,5 km d’ascension pour rejoindre le fameux Lipton Seat. Un droit d’entrée modeste (100 roupies pour la voiture et le chauffeur, 50 roupies par passager) permet d’emprunter la dernière portion. Sur la route, des randonneurs prennent leur temps, savourant à pied la beauté du parcours à travers champs de thé et villages perchés.
L’arrivée au belvédère est saisissante : une vue panoramique embrasse les montagnes et la mer de plantations à perte de vue. Dans une petite échoppe, le thé produit localement se déguste accompagné de jaggery et de pâtisseries – une halte conviviale, à la sri lankaise, pour trinquer à la beauté de l’île.
Conseils pour découvrir la région du thé
Envie d’explorer les collines majestueuses du Sri Lanka et la région du « thé de Ceylan » ? Laissez-vous inspirer par un itinéraire sur-mesure ou créez votre propre aventure avec nos experts Shanti Travel directement sur place : voyage au Sri Lanka.
