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On compte un grand nombre de fêtes et festivals au Népal, la plupart étant bouddhistes et hindouistes. Les religions y cohabitent en harmonie. Aussi, il existe un grand nombre de festivals uniques au Népal célébrés par les différentes ethnies : Newar,Tharu, Tamang….
Voici une liste des fêtes et festivals du Népal les plus connus.
Maha Shivaratri (février ou mars) : Ou "la Grande nuit de Shiva" est un festival népalais important qui se tient en février ou mars selon le calendrier hindou. La tradition veut que l'on offre des feuilles de Bael, arbre aromatique et épineux, et de cannabis au dieu Shiva. Il est également de coutume de fumer du cannabis, l'herbe traditionnelle de Shiva. La meilleure place pour profiter du spectacle est Pashupathinath, dans la vallée de Kathmandu, où de nombreux sadhus se retrouvent.
Losar (fév-mars) : Losar est un festival au Népal qui correspond au nouvel an tibétain. Le festival dure 15 jours mais les 3 premiers sont les plus importants. Au Népal, le festival est particulièrement important à Bodnath, Swayambunath et Lumbini, lieu de naissance de Bouddha. Le nouvel an tibétain est également célébré par les Sherpas, les Tamangs et Gurungs. Demandez conseil à votre travel expert pour participer aux célébrations et vous immerger dans la culture locale. Shanti travel, votre agence de voyage locale au Népal, propose par exemple une immersion et célébration du Losar dans le camp de réfugiés tibétain de Tashiling, à Pokhara.
Holi Purnima (mars) : Aussi connu sous le nom de fête des couleurs , c’est l’un des festivals du Népal les plus réputés et connus du Népal et de l’Inde. Il célèbre l’arrivée du printemps la victoire du bien sur le mal. A cette occasion, les Népalais se réunissent dès le matin dans les places principales et se jettent de la poudre colorée, symbole de l’amour et de la joie. Un immanquable !
Buddha Jayanti (avril – mai) : Ce festival du Népal marque l'anniversaire de la naissance de Bouddha. À Patan, Bodnath et plus encore à Swayambu, on expose des tangkhas, peintures tibétaines, et des mandalas rares, habituellement conservés à l’intérieur des monastères. C’est également l’occasion d’assister à des danses particulièrement colorées des lamas.
Dasain (septembre – octobre) : Festival du Népal principalement dédié à Durga, la mère universelle. Elle est aussi connue sous le nom de Kali. Il s’agit d’un des plus importants festivals du Népal. Il dure 15 jours, à chaque jour correspond une festivité. Les 8e et 9e jour sont notamment consacrés aux sacrifices d'animaux.
Tihar ou Deepavali (septembre – octobre) : Tihar est la fête des lumières. Des milliers de lampes à huiles sont allumées dans tout le pays. Elle marque la nouvelle année pour les Newars. Chaque jour un animal différent est honoré par des colliers de fleurs. Le dernier jour est celui des frères et soeurs. Les premiers offrent des cadeaux (généralement des habits) à leurs soeurs qui, en échange, leur offrent des colliers de fleurs. Cette fête est particulièrement belle à Bhaktapur où on peut voir notamment des processions et des dessins faits à base de graines.
N’hésitez pas à demander conseil à votre expert voyage si vous souhaitez participer à un festival au Népal!
