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L’Inde est une terre de contrastes et de merveilles, où la nature sauvage s’entremêle aux traditions millénaires. Explorer l’Inde, c’est aussi découvrir une biodiversité unique : du puissant tigre du Bengale aux paisibles éléphants d’Asie, en passant par des animaux sacrés ou rares, chacun incarne une part de l’âme indienne.
Que vous soyez passionné de safaris, amoureux des grands félins ou simplement curieux de la culture locale, partez à la rencontre des animaux les plus emblématiques de l’Inde à travers ses parcs nationaux, ses temples insolites et ses paysages extraordinaires.
Pour un voyage sur-mesure riche en découvertes naturelles, explorez nos circuits en Inde
Symbole de puissance et de majesté, le tigre est le seigneur de la jungle, supplantant le lion qu’il a peu à peu éliminé. La légende veut que ce plus gros félin du monde, pouvant mesurer jusqu’à 3m10 et peser jusqu’à 250 kg (pour les mâles), soit associé à Shiva, et évoque de ce fait la royauté et l’abondance de culture du riz.
Sauvage et super prédateur, le tigre vit en forêt où il se nourrit de cerfs, de sangliers et de buffles qui y habitent. Tant adulé que craint, le tigre a longtemps été chassé et est devenu un animal en voie de disparition. Il ne reste aujourd’hui que 3 890 individus de l’espèce contre 100 000 au XIXe siècle. Devenu rare, il suscite une fascination sans bornes et des voyageurs du monde entier viennent en Inde pour le contempler.
On peut notamment voir ces fauves majestueux dans les parcs du pays, devenus de véritables sanctuaires pour les animaux sauvages.
Les meilleurs endroits pour observer le tigre en Inde sont les parcs nationaux, véritables sanctuaires de biodiversité. L’un des plus emblématiques est sans doute le Parc National de Ranthambore, situé à 200 km au sud-Ouest de Delhi. Ancienne réserve de chasse royale des Maharajas, ce parc offre un paysage spectaculaire de falaises, de lacs et de ruines d’anciens pavillons de chasse. On y observe régulièrement des tigres se promenant librement ou se désaltérant dans les points d’eau.
Mais pour une expérience encore plus sauvage et hors des sentiers battus, le parc national de Kaziranga, en Assam, est une alternative fascinante. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est surtout connu pour ses rhinocéros unicornes, mais il abrite également une population discrète de tigres, que l’on peut parfois apercevoir lors de safaris bien orchestrés. Une aventure exceptionnelle au cœur d’une Inde méconnue, à découvrir dans notre article dédié : Voyage en Assam, Inde méconnue.
Et pour les amateurs de grands classiques, sachez que nos circuits au Rajasthan incluent souvent un passage à Ranthambore pour vivre l'expérience unique d’un safari à la recherche du tigre royal : voir les circuits Inde
Avec sa belle crinière, sa couleur or, son imposante musculature et son allure altière, le lion figure au palmarès des animaux sauvages les plus admirés. En Inde, il est le symbole suprême du pouvoir, de la noblesse et de la justice. Le lion asiatique vivait jadis, et ce, jusqu’au XIXe siècle, dans l’Asie du sud-ouest et dans le nord de l’Inde. Chassé, acculé, il devient une espèce en voie de disparition.
Depuis le XXe siècle, on ne peut le voir qu’au Gujarat, l’état le plus à l’ouest de l’Inde, notamment dans le parc national et sanctuaire faunique du Gir qui s’étale sur quelques 1 410 km².
Considéré comme espèce menacée, le lion asiatique fait l’objet d’une étroite surveillance. Depuis 2015, on estime une augmentation de 29 % du nombre de lions asiatiques, avec un recensement de 674 individus dans le parc où il est protégé bien qu’il n’habite plus que sur une centaine de kilomètres carrés. Forêts, points d’eau apportent de la fraîcheur sur le terrain aride et on peut admirer les lions venir se désaltérer au bord des lacs.
De nombreuses autres mammifères (hyènes, jaguars, chacals, antilopes, sangliers…) reptiles et oiseaux vivent dans cette réserve faunique comptant 2 375 espèces animales. De quoi vous ravir les yeux lors de votre safari.
En Inde beaucoup de dieux sont associés aux animaux. Le plus emblématique est certainement Ganesh, divinité à tête d’éléphant, symbole de sagesse et d’intelligence.
L’éléphant est très présent dans la culture indienne. Du temps des Maharajas, il était utilisé pour illustrer la puissance et la richesse de ceux-ci. Aujourd’hui, on le retrouve, domestiqué, dans les célébrations, les festivals et à Jaipur pour porter des touristes au fort d’Amber. Shanti Travel vous propose plutôt de prendre soin d’eux lors d’une journée passée dans une ferme, où vous apprendrez leurs comportements et modes alimentaires, ou de les observer dans leur élément, à l’état sauvage.
Les éléphants ont besoin d’eau pour vivre. C’est donc dans les zones humides que vous les retrouverez, principalement dans des parcs nationaux où ils sont protégés. Par exemple dans le nord-est en Assam ou dans le sud, au Kerala.
En plein cœur de l’Assam, le parc national de Kaziranga, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étire sur les rives du Brahmapoutre et offre un habitat aux éléphants, rhinocéros unicornes, aux ours, panthères et tigres. Un incontournable de votre voyage.
Animal incontournable du Rajasthan, il est associé dans notre imaginaire collectif au sable. Vous n’échapperez donc pas au mythique safari dans le désert du Thar à dos de dromadaires. Vous les retrouverez également lors de la grande foire de Pushkar. Vous estimerez la valeur de cet animal autrefois indispensable lors des échanges commerciaux. Au Ladakh, à l’extrême Nord de l’Inde, les chameaux de Bactriane, poilus et à deux bosses, sont restés au fond de la vallée de la Nubra, sur le passage de l’ancienne route de la soie.
Les singes sont partout, toujours étonnants lorsque l’on n’a pas l’habitude de côtoyer ces petits animaux rusés. En Inde, les singes sont sacrés et représentent le dieu Hanuman. Ils font de la ville leur terrain de jeu et il est important de bien les dissocier. Les macaques au derrière rouge sont de vrais chapardeurs et n’attire pas toute la sympathie des indiens. Par contre les langurs au pelage gris et à la tète noire sont malins et vous embêteront moins.
Le dégout c’est le premier mot qui nous vient à l’esprit quand on pense aux rats. Animal sacré en Inde, un temple leur est dédié au Rajasthan. Ces petits rongeurs ne circulent pas uniquement en liberté dans les gares de Delhi ou Bombay mais aussi dans le temple de Deshnok. Appelé temple de Karni Mata, il est situé à quelques kilomètres au Sud de Bikaner. Pour tenter la visite originale, ôtez vos chaussures avant de pénétrer dans le temple et chercher le rat blanc !
Les geckos sont de tous petits lézards souvent présents dans les maisons en Inde à la tombée de la nuit. Ils mesurent environ 10 cm de long et leur peau multicolore aux motifs variés peuvent vous faire penser aux salamandres. Ils ont l’avantage d’être insectivores et donc de vous débarrasser naturellement des insectes en tout genre dont les moustiques. Ils sont également les seuls reptiles à posséder des cordes vocales et peuvent rapidement être bruyants s’ils se retrouvent tous ensemble !
Incontournable dans les paysages ruraux, le buffle est un allié fidèle des fermiers indiens. Fort, résistant et endurant, il est utilisé pour le labour, le transport ou encore la production de lait, son lait étant même préféré au lait de vache dans de nombreuses régions. On le voit se rafraîchir dans les rivières ou les mares en pleine journée, imperturbable et presque majestueux dans sa lenteur. Symbole d’abondance agricole et de robustesse, il fait partie du quotidien de millions d’Indiens.
Oiseau national de l’Inde, le paon est vénéré pour sa beauté spectaculaire. Ses plumes chatoyantes, aux motifs hypnotiques, sont souvent utilisées dans l’art et les rituels. On dit que lorsqu’un paon danse, c’est le signe annonciateur de pluie. Associé à la déesse Saraswati et au dieu Kartikeya, le paon est aussi un messager spirituel. Il est courant de les voir se pavaner fièrement dans les parcs et les villages, leur cri strident résonnant dans la nature.
Dans de nombreuses villes indiennes, les toits, les places et les parvis grouillent de pigeons, nourris quotidiennement par les habitants. Leur donner à manger est un acte de foi et de bonté, qui attirerait la chance et apaiserait les karmas. Et si jamais un pigeon venait à faire ses besoins sur vous... eh bien, pas de panique : en Inde, on dit que cela porte bonheur ! Une petite maladresse ailée transformée en clin d’œil du destin.
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