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Dans cet article nous allons lister les fêtes et festivals les plus importants du Japon, au cours d’une année !
Le nouvel an - Shogatsu
**«**Shogatsu », signifie « premier mois de l’année ». C’est une fête qui a beaucoup d’importance au Japon. Pour l'occasion, les maisons se parent de décorations traditionnelles, composées de bambous, de branches de pins ainsi que des cordes de paille tressées, et permettent d’exprimer sa gratitude aux kami. Les vêtements traditionnels, types kimono du jour de l’An, sont également de sortie ! Niveau culinaire, ce sont des plats préparés à l’avance que l’on mange en famille, dont les plats typiques de cette période appelés Osechi. On déguste surtout le fameux gâteau de riz Mochi. Les enfants et adolescents reçoivent des étrennes comme cadeau de la part des membres de leur famille. Après avoir assisté au premier lever de soleil de l’année, les japonais partent faire la première visite au temple ou au sanctuaire, c’est ce qu’on appelle Hatsumode, soit l’un des moments majeurs de cette période de l’année. Pour le Nouvel An sont également envoyées des cartes de vœux, Nengajo, à ses proches, collègues et connaissances. Dès le 15 décembre, les japonais envoient leur Nengajo afin qu’elles arrivent à la bonne date, la Poste étant surchargée à cette période de l’année.
Cérémonie de la majorité
Autre moment qui accompagne la nouvelle année, c’est la fête de la majorité, Seijin Shiki, où les jeunes adultes sont mis à l’honneur. Ce festival au Japon, le 2ème lundi du mois, est réservé à ceux qui ont atteint la majorité, soit 20 ans, récemment ou avant le 1er avril de la même année. Les jeunes adultes sont habillés en tenues traditionnelles, en kimono à manches longues pour les filles et traditionnellement le hakama pour les garçons. Mais de nos jours, ce sont plutôt les costumes avec cravates qui priment.
La Saint Valentin
La Saint Valentin au Japon diffère un petit peu de ce que l’on connaît en occident. Ce jour-là, les femmes offrent des chocolats aux hommes. Il existe différents types de chocolats, avec différentes significations lorsqu’elles les offrent. Le Giri-choco, ou le chocolat de courtoisie, consiste à offrir des chocolats à des hommes que l’on voit fréquemment sans avoir d’affinités particulières, tel qu’un collègue de travail. Ce sont plus des chocolats de politesse ou d’obligation sociale. Le Honmei-choco, ou le chocolat du destin. Souvent offert dans des boites en forme de cœur, il est possible de l’acheter en magasin, mais prendre plus de valeur lorsque la femme qui l’offre le fait à la main. Il est destiné à l’homme qui compte vraiment. Ce sont les deux principaux types de chocolat offerts, mais il existe également le Tomo-choco, qui consiste à donner des chocolats à ses amis.
C'est une fête importante au Japon souvent représentée dans les films, dramas et animes japonais, devenue commerciale. La Tokyo Tower organise même événement pour cette occasion de 16h à 21h, où les couples peuvent monter les 600 marches jusqu’au sommet où ils apprécient la vue du soleil couchant sur la capitale. Un instant romantique dédié aux amoureux.
Hina Matsuri
Le Hina Matsuri, « fête des Poupées », ou « fête des Petites Filles » diffère de celle dédiées aux garçons, Tango no Sekku. C’est un jour férié qui a lieu le 3 mars. Lors de cette célébration les japonais remercient les dieux de la bonne croissance et de la bonne santé de leur fille. Pour cette occasion, la maison est décorée. Une estrade avec des figurines représentant l’empereur et l’impératrice est placée dans la maison. On y dépose devant ces petites poupées toutes sortes d’offrandes, telles que du saké blanc, des petites galettes de riz, de la fleur de pêcher,… Durant le Hina Matsuri, les japonais se nourrissent de plats traditionnels comme le Chirashizushi – bol de riz vinaigré avec différentes variétés de poissons crus éparpillés à la surface – accompagné d’une soupe de palourdes.
Hanami
C'est l'événement le plus connu du Japon. Chaque année les japonais attendent ce moment pour admirer les cerisiers qui fleurissent chaque printemps et qui donnent lieu à un magnifique spectacle. C’est l’occasion de préparer un pique-nique et de profiter de la vision des cerisiers en fleurs en famille ou entre amis. Hanami, signifie d’ailleurs « contempler les fleurs de cerisiers». La période de floraison varie selon les régions du Japon, et de la météo l’année passée. Une carte est éditée chaque année pour donner une idée de quand admirer les cerisiers. A Tokyo, la floraison dure 1 à 2 semaines au mois d’avril.
La Golden Week
La Golden Week est une semaine importante au Japon. Semblable au pont que l’on fait en France, la Golden week est une petite semaine de vacances comportant 4 jours fériés. Le premier jour commence avec l’anniversaire de l’Empereur Shôwa, un jour férié, le 3 et 4 mai également fériés. Les japonais en profitent pour se reposer et rendre visite à leurs familles à la campagne. La Golden Week se termine par le jour de la fête des enfants, Kodomo no hi, une fête très connue et appréciée.
La fête des Enfants
Le 5 mai, est une autre fête au Japon qui a son importance. C’est le Kodomo no hi, autrement dit « La fête des enfants ». A l’origine cette célébration était consacrée aux garçons, en réponse à la fête des filles Hina Matsuri, mais au fil du temps la fête s’est généralisée à tous les enfants. Chaque foyer familial accroche ces bannières en formes de carpes colorées, appelées Koi nobori, représentant chaque membre de la famille : une pour le père, une pour la mère et une pour chaque enfant. La légende selon laquelle les carpes ayant remonté le fleuve Jaune se transformeraient en dragon serait à l’origine de ces banderoles flottantes. On voit pour l’occasion des bannières en forme de carpes colorées flottant un peu partout dans le pays. Rendez-vous à la Tokyo Sky Tree ce jour-ci et vous verrez des centaines de Koi nobori ondulant au gré du vent !
Les Festivals en été
A la venue de l’été, des fêtes et festivals ont lieu un peu partout au Japon : ce sont les Natsu Matsuri. Les matsuri sont une occasion de célébrer une divinité ou permettent simplement de fêter un évènement.
Certains de ces matsuri sont devenus très célèbres comme le Gion Matsuri à Kyoto, qui a lieu du 1er au 31 juillet. Cette fête très ancienne, créée aux alentours du 9ème siècle, a pour but d’éloigner la peste et autres catastrophes naturelles.
Parmi les festivals d’été les plus connus, il y a le Tenjin Matsuri, qui a lieu le 24-25 Juillet à Osaka. Pour l’occasion de vieilles tenues traditionnelles de la cour impériale, datant du 8ème au 12ème siècle sont de sortie. C’est l’occasion d’admirer de grands feux d’artifices qui ont lieu ce jour, au-dessus de la rivière Okawa, où a lieu le festival.
Ce sont deux exemples de festivals très connus, mais il en existe d’autres moins connus, près de 100 000 matsuri étant célébré sur tout l’archipel au cours de l’année. De quoi s’imprégner de la culture japonaise !
C'est également la période des feux d’artifices : beaucoup ont lieu durant l’été, et sont impressionnants par leur beauté. Le plus ancien festival consacré à cette pratique est celui de la Sumidagawa, créé en 1732. Il a lieu le dernier samedi de juillet et accueille près d’un million de personnes chaque année !
Tanabata, la 7ème nuit du 7ème mois
Tanabata, ou la Fête des Etoiles a lieu le 7 juillet. Cette célébration prend sa source d’une légende chinoise. Vous trouverez différentes variantes de ce même conte, mais toutes ont pour tronc commun une histoire d’amour impossible. Deux étoiles qui se sont éprises l’une de l’autre, Véga et Altaïr, mais qui ne peuvent se rencontrer qu’une seule fois dans l’année, le 7ème jour du 7ème mois. Pour cette célébration les japonais enfilent leur yukata, et écrivent un souhait sur une bande de papier de couleur que l’on accroche à une branche de bambou, qui est jeté dans un fleuve ou brûlé pour permettre au vœu de se réaliser.
La fête bouddhiste : O-bon
O-bon est le festival bouddhiste le plus connu qui consiste à célébrer les esprits des défunts. C’est une fête religieuse certes mais c’est également l’occasion de réunions joyeuses entre membres de la famille. De nos jours, les japonais en profitent pour retourner dans leur ville natale et revoir leur famille afin de s’occuper des tombes des défunts. Cette fête a lieu à la mi-août entre le vendredi et le dimanche, mais la date dépend des régions. A Hiroshima, des lanternes sont allumées le 6 août en l’hommage des esprits des victimes de la bombe. Des danses, Bon Odori, ont lieu durant 3 jours. Des lanternes sont allumées devant chaque maison afin de guider les âmes des défunts. Du riz, des légumes, des fruits, des gâteaux, des fleurs sont données en offrandes aux personnes décédées. La dernière nuit consiste à allumer des feux de joie, d'okuribi, et des lanternes flottantes afin de dire au revoir aux esprits.
Cérémonie du mémorial de la paix
Cette cérémonie consiste à rendre hommage aux victimes de la bombe atomique lors de la 2nde Guerre Mondiale. Le 6 août, une minute de silence est observée à 8h15, heure à laquelle la bombe est tombée sur Hiroshima et a rasé la ville. A la nuit tombée des lanternes sont allumées et lâchées sur la rivière Motoyasugawa. Une cérémonie pour tirer les leçons du passé, avec un message plein d’espoir.
Contempler la lune lors de Tsukimi
Voici le petit frère du Hanami : Tsukimi, festival où les japonais contemplent la Lune. Cette célébration date de l’époque Heian, les aristocrates récitaient des poèmes et jouaient de la musique en buvant du saké, un soir de pleine lune pour la contempler. Il était coutume de remercier les bonnes récoltes en contemplant la Lune.
Halloween
Sur le modèle de la fête américaine, Halloween au Japon est devenue une fête jeune et importante. Les japonais se déguisent et se donnent rendez-vous pour une soirée dans les rues de la ville. A Tokyo, ils se rendent à Shibuya, où les rues sont bondées. Mais c’est l’occasion de retrouver ses amis pour une soirée amusante et déguisée.
La fête des enfants de 3, 5 et 7 ans
Lors de la fête du Shichi Go San, les enfants de 3, 5 et 7 ans sont mis à l’honneur. Vêtus de tenue traditionnelle, ils vont dans un sanctuaire shintoïste, où des offrandes sont faites aux dieux afin de les remercier d’avoir protégé l’enfant.
Momijigari
Cette fête consiste à contempler les Momiji, les érables rouges japonais et constitue un moment important de l’automne. Pour l’occasion, les japonais se rendent dans les lieux où l’on peut observer ces arbres flamboyants. A Tokyo, il est possible de se rendre à Okutama et Meiji-jingu Gaien, ou encore faire l’ascension du Mont Takao. A Kyoto, on admire les Momiji à Arashiyama, au Temple Tofukuji. Mais on peut les observer un peu partout au Japon, dont Hokkaido et Fukuoka. Une carte de la période où rougissent les érables selon la région est également éditée chaque année.
Préparation du Nouvel An
Noël n’est pas une fête comme nous la connaissons en occident, car il y a très peu de chrétiens au Japon. Noël est surtout destiné aux amoureux. Cependant les japonais se concentrent sur les préparations pour le Nouvel An, qui commencent dès le 13 décembre. Les plats traditionnels sont confectionnés, dont la fameuse pâte à Mochi.
