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Faisons un petit tour d’horizon de la géographie du Japon ! Le pays du Soleil Levant est un archipel composé de 6 852 îles éparpillées dans l’Océan Pacifique. Sur ces nombreuses îles, seulement 430 environs sont habités. Il y a parmi elles, 4 îles principales découpées en 9 régions administratives, dont :
Ces régions sont elles-mêmes découpées en 47 préfectures, ken, qui ont remplacé les anciennes provinces du Japon. Ces préfectures, parfois appelées aussi départements, sont ensuite divisées en 1 800 municipalités. Ces dernières sont étalées sur tout l’archipel qui s’étend de la Russie jusqu’au Nord de Taiwan, soit environs à 3 300 kms. Une telle étendue implique différents climats selon les régions, différents paysages, …
Le Japon a plutôt un climat tempéré, mais à cause de son étendue sur 3 300 kms, les chaînes de montagnes qui couvrent les 3⁄4 du territoire, et les océans alentours, la mer du Japon d’un côté et l’Océan Pacifique de l’autre, le climat peut différer d’une région à une autre. Ainsi, le côté Est de Honshu, protégé par les chaînes de montagnes, est plus urbain et densément peuplé, tandis que l’Ouest est plus rural.
Hokkaido est située au Nord, au-dessus de Honshu, non loin de la Russie. Cette île en forme de raie Manta, a un climat continental, les hivers sont froids et humides, les vents sibériens s’abattant sur les chaînes de montagnes et provoquent de grosses chutes de neiges. Ce territoire étant lui aussi assez étendu, un autre type de climat s’invite. Sur la côte Pacifique les hivers sont plus secs et ensoleillés. En été, le temps dans le Nord de l’île est ensoleillé tandis que la façade Pacifique accueille de plus fortes précipitations et des typhons**.**
Bienvenue sur l’île principale qui accueille les sites touristiques essentiels du Japon. Ici aussi différents climats se côtoient. La côte pacifique connaît un temps sec et des douces températures en hiver. Tandis qu’en été, c’est plutôt un climat subtropical et humide qui s’étend de la baie de Tokyo jusqu’au Sud de Honshu. La période des tempêtes tropicales a lieu entre juin et septembre. Tandis qu’au Nord les températures sont plus fraîches notamment grâce au courant marin froid, Oyashio, qui longe la côte à ce niveau-là.
Autour de la Mer Intérieure du Japon, au Nord de l’île de Shikoku, le climat se trouve être plus doux tout au long de l’année, avec peu de précipitations. Mais dans l’île, le climat est subtropical. Les hivers sont plus doux également mais les étés sont chauds et humides. La période des typhons s'étend aussi de juin à septembre. Il y a rarement de la neige sur les côtes de l’île de Shikoku, excepté sur les montagnes, qui peuvent se couvrir d’un manteau blanc en hiver.
Le climat de Kyushu est tempéré et humide. L’hiver est doux et les étés sont aussi chauds et humides. Parfois même pluvieux. Plus au Sud, à Okinawa, il n’y a pas réellement d’hiver. Les températures sont assez douces et constantes tout au long de l’année, elles descendent rarement en dessous des 10°C. En revanche, il peut y avoir assez fréquemment du vent et de la pluie. Cependant, la saison des typhons commence à partir du mois d’août, mais il n’est pas impossible qu’il y en ait dès le mois de juin.
Le Japon est entouré de mers et océans de toute part, avec deux courants marins qui suivent leur chemin le long des côtes japonaises. Le Kuroshio, le plus long courant marin du monde, apporte grâce à ses eaux chaudes, des récifs coralliens. Oyashio est un courant froid venu des régions polaires. Ces deux courants cohabitent et amènent beaucoup de poissons, favorisant la prolifération de poissons et ainsi la pêche au Japon.
Le Japon est situé en plein sur la ceinture de feu du Pacifique, au milieu de quatre plaques tectoniques : la plaque Eurasienne, à l’ouest avec ses sous-plaques de l’Amour, d’Okinawa, et du Yang Tsé ; la plaque Philippines au sud ; la plaque Pacifique à l’est ; et la plaque d’Okhotsk au nord. Ce qui explique la forte activité sismique et volcanique tout au long de l’année au Japon. Des milliers de secousses sont ressenties chaque année, avec une magnitude de 4 à 7,3 sur l’échelle de Richter. Cela provoque régulièrement des Tsunamis ou des raz de marée sur les côtes japonaises. Cela mène parfois à de grosses catastrophes, comme celle du 11 mars 2011 à Fukushima. Après un séisme de magnitude 9,1, qui a ébréché un réacteur de la centrale nucléaire de Fukushima, un Tsunami s’est écrasé sur la côte et a endommagé le réacteur. Ce qui a causé d’énormes dégâts matériels et humains. Cette catastrophe naturelle et humaine, est également une catastrophe écologique.
