Les incontournables d'Oman

Pour un voyage en Oman, laissez-vous séduire par ce sultanat où l’art de vivre ancestral s’accorde à merveille avec les merveilles naturelles et un patrimoine vibrant d’authenticité. Des montagnes des Hajar aux dunes ocre du Wahiba, des villages traditionnels aux wadis cristallins, Oman vous promet une expérience aussi dépaysante qu’enrichissante.

MASCATE

Les lieux phares de la capitale de Mascate sont nombreux et font partie des incontournables d’Oman. Voici quelques idées à ne pas manquer et quelques nouveaux trésors à découvrir :

La Mosquée du Sultan Qaboos

Située à l’ouest de Mascate, la mosquée du Sultan Qaboos impressionne par son architecture majestueuse, son immense tapis persan fait main et son chandelier serti d'or 24 carats. Elle est accessible gratuitement aux non-musulmans de 8h à 11h tous les jours sauf le vendredi. Prévoyez des vêtements couvrant bras et jambes (et foulard pour les femmes) : un vestiaire peut être prêté à l’entrée selon disponibilité. Vous devrez retirer vos chaussures avant d’entrer dans les salles de prière. Profitez également du jardin et laissez-vous guider pour mieux comprendre les traditions locales autour d’un café omanais et de dattes.

Le souk de Muttrah

Le souk de Muttrah, le plus ancien d’Oman, est un festival de senteurs, de couleurs et d’artisanats. On y trouve bijoux, encens du Dhofar, épices, kandjars (poignards traditionnels), poteries, textiles, dattes, khanjar en argent, et paniers tressés. Flânez dans les allées, négociez et imprégnez-vous de cette ambiance authentique, surtout le matin. Ne manquez pas le marché aux poissons tout proche, très vivant avec ses pêcheurs ramenant leurs prises fraîchement pêchées.

Le Palais Royal du Sultan

Résidence du Sultan d’Oman à l’architecture éclatante, le palais royal ne se visite pas mais on peut admirer sa superbe façade colorée et profiter d’une agréable promenade dans ses jardins et alentours, avec vue sur les forts Al Jalali et Al Mirani surplombant la baie.

La corniche et le vieux quartier de Muttrah

La corniche de Muttrah offre une agréable promenade avec de magnifiques points de vue sur le port, les montagnes et la vieille ville. Longez-la au coucher du soleil, arrêtez-vous dans un des petits cafés pour déguster un citron pressé à la menthe, et poursuivez dans les ruelles adjacentes au souk pour découvrir des échoppes d’or et d’artisanat local.

Opéra royal, musées et randonnées

Prolongez l’exploration en visitant l’Opéra Royal, admirez la maison Bait Al Zubair (musée d'histoire, de bijoux et de costumes traditionnels), ou partez randonner dans les collines environnantes pour un panorama unique sur la ville et la mer.

LE DÉSERT DES WAHIBA SANDS

À 3 heures de route de Mascate, plongez au cœur du désert des Wahiba Sands, où les dunes mouvantes se parent de tons dorés au lever et au coucher du soleil. La meilleure période pour explorer ce désert s'étend d'octobre à avril, quand la chaleur est plus douce. Embarquez pour une aventure en 4x4 sur les dunes (dune bashing) accompagné d’un guide, ou optez pour une balade à dos de dromadaire pour une immersion douce, au rythme du désert. Vivez l’authenticité de l’hospitalité bédouine, partagez un thé et découvrez le mode de vie local. Dormir dans un camp traditionnel ou de luxe sous les étoiles offre une expérience inoubliable. Les villages d’Al Wasil et d’Al Mintirib sont les principales portes d’entrée, l’accès dans le désert se fait exclusivement accompagné pour préserver la sécurité et l’environnement.

MISFAT AL ABREYEEN

Nichée à flanc de montagne à près de 1 000 mètres d’altitude, Misfat Al Abreyeen est une parenthèse hors du temps. Ce village classé parmi les plus beaux du monde se parcourt à pied : ruelles en pierre et maisons en terre cuite abritent plantations de bananiers et dattiers, jardins en terrasse, et un ancestral système falaj d’irrigation. Suivez les sentiers balisés (W9, W9a, W9c) pour explorer terrasses et points de vue spectaculaires. Prévoyez de bonnes chaussures, respectez la tranquillité des lieux et réservez un déjeuner ou un café chez l’habitant pour partager la générosité locale. L’accès se fait facilement en 4x4 depuis Mascate ou Nizwa.

WADI AL ARBEIEEN

Véritable écrin de nature à l’est du pays, Wadi Al Arbeieen séduit par ses bassins bleu émeraude, ses cascades et ses palmeraies luxuriantes. Amateurs de marche et de baignade : chemins de randonnée accessibles depuis le village alentour, avec des piscines naturelles idéales pour se rafraîchir (prévoyez des chaussures adaptées car les rochers sont parfois glissants). Un véhicule tout-terrain est fortement recommandé pour y accéder, la piste étant accidentée. Évitez absolument la visite en cas de prévisions de pluie ou d’orage, respectez les consignes de sécurité sur place. Le site reste sauvage et peu touristique, idéal pour une journée aventure au cœur d’un Oman authentique.

LES ÎLES DAYMANIYAT

Au large de Mascate, les neuf îles de l’archipel Daymaniyat forment une réserve naturelle protégée, accessible en bateau depuis Seeb ou la marina Al Mouj (45 min à 1h de navigation). Le snorkeling et la plongée y sont exceptionnels, révélant une faune marine spectaculaire : tortues, raies manta (été), dauphins, récifs coralliens et poissons multicolores. Les îles sont une zone de nidification pour les tortues et une halte pour de nombreux oiseaux. Les visites sont régulées pour préserver l’environnement : excursions en groupe limité, sites de plongée préservés. La meilleure saison s’étend d’avril à décembre. Respectez les règles de la réserve pour une découverte responsable et durable.

NIZWA

Ancienne capitale du pays, Nizwa vibre au rythme de son patrimoine et de ses traditions. Le fort impressionnant du XVIIe siècle surplombe la ville et offre des vues splendides sur l’oasis et les montagnes. Baladez-vous dans les allées du souk réputé pour ses bijoux en argent, poteries, épices, halwa (pâtisserie locale) et son ambiance animée, surtout lors du marché aux bestiaux le vendredi matin. La région regorge de sites historiques : forts de Bahla (UNESCO), château de Jabreen, système d’irrigation falaj Daris, mais aussi de villages authentiques et wadis à explorer. Nizwa est facilement accessible depuis Mascate (1h30 de route), à privilégier le matin pour éviter la chaleur.

LES MONTS HAJAR : JEBEL AKHDAR & JEBEL SHAMS

La chaîne des monts Hajar réserve de superbes randonnées et contraste de paysages :

• Jebel Shams (« montagne du soleil ») : point culminant d’Oman (environ 3 000 mètres), il domine le « Grand Canyon d’Arabie ». Les sentiers balisés mènent à des panoramas vertigineux. Préparez-vous à des variations importantes de température (frais voire froid la nuit), équipez-vous de bonnes chaussures, gourde et protection solaire. L’accès nécessite un 4x4, la prudence est de rigueur sur les routes et sentiers.

• Jebel Akhdar (« montagne verte ») : accessible également en 4x4 (contrôle à l’entrée), ce massif verdoyant, célèbre pour ses villages suspendus et ses cultures en terrasses, est idéal pour les randonnées, la découverte des villages traditionnels et des vallées fleuries au printemps. C’est aussi le lieu où s’échapper de la chaleur estivale et profiter d’hébergements de charme.

Informez-vous sur la météo : les pluies peuvent rendre certains chemins difficiles.

BIMMAH SINKHOLE

Sur la route côtière entre Mascate et Sur, le Bimmah Sinkhole est une étonnante piscine naturelle d’eau turquoise, formée par l’effondrement de la roche calcaire. Facilement accessible avec parking gratuit sur place, il est équipé pour la baignade (eau à 25 °C environ). Prévoyez des chaussures antidérapantes pour descendre l’escalier menant au bassin, et évitez les vêtements amples pour profiter sereinement de la baignade. Le site comprend toilettes, jardins pour les pique-niques et une petite exposition photo. Un arrêt rafraîchissant et photogénique idéal en matinée avant l’afflux de visiteurs.

Saveurs à ne pas manquer

La cuisine omanaise est un voyage sensoriel. Ne partez pas sans avoir goûté :

• Le shuwa (agneau cuit lentement sous terre)
• Le majboos (riz aux épices, souvent avec de l’agneau ou du poulet)
• Le harees (blé et viande mijotés, surtout pendant le Ramadan)
• Le biryani épicé à l’indienne
• Le pain rukhal et le dessert gélifié halwa parfumé à la rose
• Les dattes locales, dégustées avec un café omanais parfumé à la cardamome

Le shawarma, les brochettes et les fruits de mer sont aussi incontournables partout dans le pays.

Artisanat et souvenirs authentiques

Ramenez un peu d’Oman dans vos bagages :

• Le khanjar (poignard recourbé emblématique en argent)
• Bijoux en argent fin, pots à khôl
• Mandoos, coffres en bois magnifiquement sculptés
• Encens du Dhofar et brûle-parfums artistiques
• Dattes, halwa et épices locales
• Textiles : kumma (calotte brodée), massar (chèche ou turban)
• Poteries de Bahla (UNESCO), vanneries en palme

Privilégiez les échoppes et souks traditionnels, et pratiquez le marchandage avec le sourire.

Vie locale, fêtes et événements

Pour une plongée dans l’authenticité, ne manquez pas :

• Le Festival de Mascate (janvier-février) : spectacles, artisanat, concerts, gastronomie
• Le Salalah Tourism Festival (mi-juillet à fin août) dans le sud, mettant à l’honneur musiques et traditions locales
• Les marchés aux bestiaux du vendredi matin à Nizwa
• Les grandes fêtes nationales (18-19 novembre) et religieuses telles que l’Aïd-el-Fitr et Isra et Miraj

Tout au long de l’année, Oman propose aussi expositions, événements musicaux, et célébrations où se mêlent hospitalité et enthousiasme omanais.

Partez à la rencontre d’un Oman multiple et surprenant, où chaque expérience s’écrit au présent et laisse une empreinte inoubliable. Pour préparer votre prochain périple, parcourez les inspirations de notre circuit Road-Trip Oman ou laissez-vous tenter par Les essentiels d’Oman pour une découverte complète et sur mesure.