Les transports en commun en Oman demeurent limités pour les longues et moyennes distances, bien que le pays investisse activement dans la modernisation de son réseau, notamment à Mascate et dans les grandes villes. Pour un voyage en Oman, la voiture reste le moyen le plus pratique et flexible pour découvrir les merveilles culturelles et naturelles du Sultanat. Avant de prendre la route ou d’opter pour un autre mode de déplacement, il est essentiel de bien se préparer et de connaître les spécificités locales pour voyager sereinement. Voici un tour d’horizon des moyens pour se déplacer en Oman.
En voiture
La voiture reste le mode de transport privilégié, aussi bien par les Omanais que par les voyageurs. Oman bénéficie de l’un des meilleurs réseaux routiers au monde, avec des autoroutes modernes, des axes bien entretenus et un balisage en arabe et en anglais. Même en dehors de Mascate, l’état des routes est excellent ; toutefois, lors de fortes pluies, certaines voies peuvent devenir impraticables. Un GPS ou une application de navigation sur smartphone avec carte SIM locale est fortement recommandé, car toutes les voitures de location n’en sont pas équipées et la couverture réseau diminue dans les zones reculées.
Règles de conduite et sécurité
- Conduite à droite, ceinture obligatoire pour tous, et tolérance zéro pour l’alcool au volant
- Limitations de vitesse : 120 km/h sur autoroute, 90 km/h sur route principale, 40–80 km/h en agglomération
- Les excès de vitesse et l’usage du téléphone en conduisant sont sanctionnés par de lourdes amendes, avec radars fréquents
- Rester vigilant, surtout à l’approche des grandes villes comme Mascate où la circulation peut être dense
- Les stations-service sont nombreuses sur les axes principaux mais plus rares en zone rurale ou désertique : faites le plein dès que possible lorsque vous quittez les villes
Location de voiture : options et recommandations
Pour les touristes, louer une voiture est simple et courant. Les conditions principales sont :
- Âge minimum : généralement 25 ans (certains loueurs acceptent dès 21 ans avec supplément)
- Permis de conduire : valable depuis au moins un an ; un permis international est fortement conseillé si votre permis d’origine n’est pas en anglais ou arabe
- Documents requis : permis, passeport, carte de crédit obligatoire pour la caution
- Assurance : incluse mais attention à la couverture hors-route, surtout pour la conduite en 4x4
Comparatif rapide : Berline versus 4x4
| Critère | Berline | 4x4 (SUV) |
|----------------------|----------------------|--------------------------|
| Coût par jour | 30-40 €/jour | 70-100 €/jour |
| Routes | Principalement goudronnées, villes | Désert, montagne, pistes |
| Assurance | Classique | Vérifier si hors-route |
| Consommation | Plus économique | Plus élevée |
| Confort | Suffit en ville | Indispensable pour l’aventure |
Si votre itinéraire inclut le désert, les pistes de montagne (comme le djebel Akhdar ou le djebel Shams) ou certains wadis, un 4x4 devient presque indispensable.
Avec chauffeur
Opter pour un chauffeur (voiture, van, minibus) offre une grande tranquillité d’esprit et une découverte authentique du pays, sans contraintes logistiques. Les chauffeurs connaissent parfaitement les routes, les sites incontournables et peuvent partager de précieux conseils sur la culture locale. Cette solution est idéale si vous souhaitez explorer de grandes distances confortablement ou voyager en petit groupe.
En transports en commun
Oman développe activement son réseau de transports publics :
- Bus interurbains : Gérés par la Oman National Transport Company et des opérateurs privés, ils relient les grandes villes et certains villages avec 2 à 3 départs par jour. Les tarifs sont abordables (environ 2 à 7,5 rials omanais selon la distance), mais la fréquence reste limitée. Les horaires, parfois difficiles à obtenir, sont communiqués sur place ou en ligne.
- Bus urbains et minibus : Mascate, Salalah, Sohar et d’autres villes bénéficient d’un réseau croissant de bus rapides (BRT) – certains électriques ou hybrides. Les minibus (micros) restent une alternative locale pour des déplacements courts ; ils sont économiques mais leurs horaires et arrêts sont rarement standardisés.
- Projets à venir : Un projet ferroviaire national doit relier à moyen terme les grandes villes et les Émirats arabes unis. En attendant, la voiture et le bus demeurent les meilleures options pour explorer le pays.
À dos de chameau
Une balade à dos de chameau dans le désert reste une expérience emblématique. Pour profiter pleinement et en toute sécurité :
- Privilégiez les excursions encadrées par des guides expérimentés et des opérateurs réputés
- Assurez-vous du bien-être des animaux : pas de surcharge, respect des temps de repos, accès à l’eau, nourriture et soins
- Veillez à être bien équipé (eau, protection solaire, vêtements adaptés, moyens de communication dans le désert)
- Respectez les usages vestimentaires et soyez discret lors de vos interactions
Cette aventure s’intègre parfaitement dans un séjour découverte du désert des Wahiba Sands ou du Rub al-Khali.
À pied
Oman offre un terrain de randonnée exceptionnel, adapté à tous les niveaux :
- Sentiers balisés : De la promenade facile au trek sportif avec fort dénivelé. Attention, certains passages sont escarpés ou peu entretenus, particulièrement hors des itinéraires fréquentés
- Itinéraires phares :
- Le Balcony Walk au Jebel Shams pour ses panoramas à couper le souffle
- Les treks dans le Jebel Akhdar (la montagne verte)
- Les traversées de wadis spectaculaires comme Wadi Shab ou Wadi Ghul (grand canyon d’Oman)
- Conseils sécurité : Prévoyez boussole/GPS, eau, chapeau, bonnes chaussures, et respectez la réglementation en place (la randonnée libre est autorisée mais la prudence reste essentielle)
- Randonnées bivouac : Pour une immersion totale, certains itinéraires combinent nuits sous tente et marche hors des sentiers battus, à privilégier avec un guide
En boutre
Le boutre, voilier traditionnel en bois, est un symbole fort du Sultanat. À Khasab, dans la péninsule de Musandam, embarquez pour une croisière de quelques heures à une journée au cœur des fjords omanais.
- Services inclus courants : Repas, boissons, matériel de snorkeling, serviettes, guide bilingue (fr/angl).
- Expérience : Observation fréquente des dauphins, pauses baignade et snorkeling, visite de villages de pêcheurs
- Bonnes pratiques : Respecter la faune marine et ne pas toucher les dauphins, utiliser l’équipement fourni pour préserver les coraux, penser à la crème solaire, réservation recommandée
En avion
Pour rallier rapidement les extrémités du pays, notamment entre Mascate, Khasab ou Salalah, le vol intérieur est une option efficace :
| Liaison | Durée | Compagnie | Tarif indicatif | Réservation |
|--------------------|-----------|----------------|-----------------|----------------------|
| Mascate ⇄ Khasab | ~1h05 | Oman Air | Dès 85€ | Oman Air/offices web |
| Mascate ⇄ Salalah | 1h10–1h30 | Oman Air | Dès 35 OMR (~80€)| Oman Air/offices web |
Les réservations s’effectuent aisément en ligne. Les liaisons sont régulières, principalement opérées par Oman Air.
En taxi
Oman modernise activement son réseau de taxis, en combinant :
- Taxis traditionnels (blancs et oranges), désormais connectés à des plateformes digitales officielles (Oman Taxi, OTaxi, Tasleem, etc.)
- Applications VTC : Réservation en ligne, estimation du prix, suivi en temps réel, choix du paiement (espèces ou carte), options de sécurité améliorées (suivi du trajet, choix du chauffeur/chauffeuse)
- Tarifs : Abordables, variables selon l’itinéraire ; le prix est affiché avant la course via l’application, ce qui facilite la transparence
- Paiement en espèces toujours possible, notamment dans les zones rurales ou peu connectées
- Solution idéale pour les trajets urbains et pour rejoindre gares routières ou aéroports
Envie de découvrir les routes de ce somptueux sultanat ? Partez pour un road trip en Oman qui satisfera vos envies d’aventure et de dépaysement.
