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Situé au sud de l’Inde, le Sri Lanka est une île à l’histoire fascinante, à la biodiversité exubérante et à la société multiculturelle. Ce guide vous propose les chiffres clés 2024 pour comprendre en un coup d’œil la réalité dynamique de l’île : géographie, population, langues, religions, économie, environnement et infrastructures. Une invitation à mieux cerner les atouts uniques du Sri Lanka avant d’y voyager.
Situé au sud-est de l'Inde, le Sri Lanka couvre une superficie de 62 710 km², soit environ 1/9ᵉ de la France métropolitaine. L'île s’étend sur 435 km de long et 225 km de large, offrant une mosaïque de paysages entre plages, plantations, jungles et montagnes.
En 2024, la population est estimée à 21,76 millions d’habitants, avec une densité de 332 habitants par km². La population urbaine représente environ 19,5 % du total (4,25 millions de personnes), le reste vivant majoritairement dans des zones rurales et semi-rurales. La région de Colombo, la capitale économique, concentre à elle seule près de 2,41 millions d’habitants, tandis que certains districts comme Mullaitivu (122 500 habitants) restent faiblement peuplés, particulièrement dans le nord-est du pays.
| Indicateur | Valeur 2024 | |-----------------------------|------------------------------| | Population totale | 21,76 millions | | Densité moyenne | 332 hab./km² | | Population urbaine | 19,5 % | | District le plus peuplé | Colombo : 2,41 millions | | District le moins peuplé | Mullaitivu : 122 500 |
Le Sri Lanka demeure une véritable mosaïque culturelle. Deux langues officielles structurent la vie quotidienne : le cinghalais (singhalais), parlé par environ 70 à 87 % de la population, et le tamoul, parlé par 20 à 28,5 %, surtout dans le nord et l’est de l’île. L’anglais reste une langue de liaison privilégiée dans l’éducation, l’administration et les affaires, bien qu’il ne soit pas officiel : il est compris par 23 à 30 % de la population urbaine.
| Langue | Pourcentage approximatif | |---------------|-------------------------| | Singhalais | 70–87 % | | Tamoul | 20–28,5 % | | Anglais | Env. 23–30 % (non officiel mais courant) |
Côté religieux, le Sri Lanka reflète une diversité harmonieuse :
| Religion | Proportion (2024) | |-------------- |:------------------:| | Bouddhisme | ~68 % | | Hindouisme | ~13 % | | Islam | ~10 % | | Christianisme | ~8–9 % |
Le bouddhisme est majoritaire et irrigue la vie quotidienne, mais l’hindouisme (principalement dans le nord-est), l’islam et le christianisme (notamment catholique) sont présents partout sur l’île. Cette pluralité religieuse est héritée d’une histoire riche en échanges et influences.
Le taux d’alphabétisation dépasse 90 % à l’échelle nationale en 2024 : c’est l’un des plus élevés d’Asie du Sud. À Colombo, ce taux atteint près de 96 %. L’accès à l’éducation de base est largement gratuit dans le secteur public, et la scolarisation est encouragée à tous les niveaux. Des progrès ont été réalisés pour l’égalité filles/garçons et pour développer la littératie numérique.
Les traditions culturelles rythment le quotidien. Parmi les fêtes marquantes, les 13 jours de pleine lune baptisés « Poya » restent des jours fériés, associant rituels religieux et rassemblements conviviaux dans toutes les communautés.
Le Sri Lanka est un véritable paradis pour la faune et la flore, protégé par 26 parcs nationaux qui couvrent près de 30 % du territoire. Le pays figure parmi les « points chauds » mondiaux de biodiversité, hébergeant plus de 3 300 espèces de plantes à fleurs, environ 240 espèces d’oiseaux, des éléphants sauvages, des léopards (dont la densité remarquable à Yala reste une spécificité mondiale), des ours lippus, des papillons multicolores et de nombreuses espèces marines.
Les parcs naturels principaux :
En 2024, ces réserves ont accueilli une forte hausse de visiteurs, soutenue par de nouveaux systèmes de réservation en ligne. L’émergence de l’écotourisme soutient les efforts de conservation et de sensibilisation.
Pour en savoir plus, découvrez le guide dédié aux animaux du Sri Lanka.
En 2024, l’économie sri-lankaise retrouve des couleurs : le PIB oscille entre 89 et 99 milliards de dollars US, avec une croissance modérée autour de 2,2 %. L’inflation, en recul par rapport à l’année précédente, participe à cette stabilisation. L’agriculture reste un pilier central : plus de 82 % de la population rurale en dépend, avec en tête la culture du thé de Ceylan. Ce produit-phare couvre environ 4 % du territoire et 70 % de la récolte provient de petits producteurs. En moyenne, chaque cueilleuse ramasse près de 20 kg de feuilles par jour, un labeur minutieux perpétué dans les collines du centre.
Le Sri Lanka séduit de plus en plus de voyageurs. En 2024, l’île a accueilli 2,05 millions de visiteurs internationaux (hausse de 38 % par rapport à 2023), et les recettes touristiques avoisinent les 3,17 milliards de dollars US. Décembre et janvier sont les mois les plus touristiques, notamment pour la douceur du climat.
L’île dispose aujourd’hui d’une infrastructure en plein essor :
Le port de Colombo s’est illustré en 2024 comme l’un des hubs majeurs de transbordement dans l’océan Indien avec 7,78 millions d’EVP (conteneurs), grâce à l’ouverture de nouveaux terminaux internationaux. Ces infrastructures soutiennent la croissance du tourisme et l’attractivité économique du pays.
Huit sites du Sri Lanka sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO (2024), illustrant la richesse historique et naturelle du pays :
Aucun nouveau site n’a été ajouté à la liste en 2024, mais plusieurs sont proposés pour l’avenir.
Le Sri Lanka demeure une destination de choix, conjuguant culture millénaire, nature exubérante et hospitalité légendaire. Que vous soyez passionné de randonnées, d’aventure animalière, d’histoire ou que vous rêviez de plages paradisiaques, cette île saura vous séduire et enrichir votre voyage.
Pour en savoir plus, retrouvez toutes les infos pratiques, conseils et inspirations pour préparer votre voyage au Sri Lanka.
