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« Ceylan » devient Sri Lanka en 1972. Un territoire de 66 000 km2 soit environ 1/10ème de la superficie de la France, long de 435 km et large de 225 km. Une population de 21 273 000 habitants. 800 000 Sri Lankais travaillent à l’étranger.
Le Sri Lanka possède 2 langues officielles, le cingalais et le tamoul. 74 % de locuteurs sont cinghalais, pour environ 14 % de tamouls. 4 religions principales dont 69% de bouddhistes. 13 «pleine lune) célébrées par an et 26 jours fériés. 1/4 de la population a moins de 15 ans. Le taux d’alphabétisation s’élève à 91,2 %.
Une guerre civile de plus de 25 ans s’est terminée en 2009. Un tsunami dévastateur le 26 décembre 2004 a fait plus de 30 000 morts. Le 8 janvier 2015, un nouveau président a été élu : Maithripala Sirisena.
1 275 000 voyageurs ont visité le Sri Lanka en 2013. La même année, la croissance s’élevait à 7,3 % et le PIB/habitant était de 3280 USD. Le salaire moyen ne dépasse pas les 300 USD par mois.
4% du territoire est occupé par des plantations de thé. 20 kg de feuilles sont en moyenne ramassées quotidiennement par chaque cueilleuse. Le Sri Lanka est le 2ème exportateur mondial de thé et le 4ème producteur mondial derrière la Chine, l’Inde et le Kenya, avec une production annuelle de 330 000 tonnes en 2012 représentant 9 % de la production mondiale.
Le Sri Lanka a 1340 km de côtes, 11 000 km de routes, 1449 km de chemin de fer, 4 grands ports et 19 aéroports. L’île se trouve à une cinquantaine de kilomètres de l’Inde. 8 sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le territoire est recouvert à 30 % de forêt.
Le Pidurutalagala (Mont Pedro) culmine à 2524 m d’altitude. 3 autres hauts sommets : le Kirigalpotta (2392 m) le Thotupola (2350 m) et le fameux Adam’s Peak (2243 m). 14 parcs nationaux sont recensés sur l’île.
Parmi les mammifères emblématiques on recense 4000 éléphants, qui mangent chacun 200 kg de nourriture par jour. Il existe 242 sortes de papillons et 322 espèces endémiques d’oiseaux.
