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Situé dans l’océan Indien, le Sri Lanka est une île d’Asie du Sud située à environ 50 kilomètres au sud de l’Inde, séparée de cette dernière par le détroit de Palk et le golfe de Mannar. Une formation naturelle de bancs de sable et d’îlots, connue sous le nom de Pont d’Adam (ou Pont de Rama), relie ces deux territoires. Selon la tradition hindoue, ce pont aurait été construit par le roi mythologique Rama, avec l’aide du dieu singe Hanuman, pour rejoindre l’île et sauver sa compagne Sita.
Le Sri Lanka a une superficie de 67 600 km², soit environ un huitième du territoire français, pour une population estimée à 21 millions d’habitants (contre 68 millions en France). L’île mesure 435 km du nord au sud et 225 km d’est en ouest, et présente une silhouette en forme de goutte d’eau.
La capitale administrative est Sri Jayawardenepura Kotte, en périphérie immédiate de Colombo, qui reste la principale ville économique et le centre névralgique du pays.
Le centre de l’île est occupé par une région montagneuse, propice à l’agriculture et aux activités de plein air. Le point culminant du pays est Pidurutalagala (2 520 mètres d’altitude), situé non loin de Nuwara Eliya, une ville d’altitude fondée par les Britanniques.
Le climat du Sri Lanka est de type tropical humide, avec des températures élevées toute l’année, comprises en moyenne entre 27 et 32 °C sur les côtes. Dans les zones montagneuses, les températures peuvent chuter en soirée, descendant jusqu’à 15 °C, notamment autour de Nuwara Eliya.
Le pays est influencé par deux moussons principales :
La mousson du sud-ouest (de mai à septembre) qui touche l’ouest et le sud.
La mousson du nord-est (d’octobre à janvier) qui affecte l’est et le nord.
Il est donc possible de voyager au Sri Lanka toute l’année, à condition de bien choisir sa région selon la saison.
Le Sri Lanka abrite une biodiversité exceptionnelle, reconnue comme l’une des plus riches d’Asie en proportion de sa surface. Le territoire est composé à 40 % de forêts et à 15 % de plaines, et comprend plusieurs zones protégées.
La forêt tropicale de Sinharaja, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des derniers vestiges de la forêt primaire sri lankaise, autrefois omniprésente sur l’île. Elle abrite des espèces endémiques rares comme le singe à face pourpre, l’écureuil géant ou encore le lézard à cornes. Plusieurs sentiers permettent de la découvrir à pied.
Le pays compte 22 parcs nationaux répartis sur l’ensemble du territoire, dont certains sont réputés pour leurs safaris animaliers :
À Minneriya, le célèbre « rassemblement des éléphants » réunit chaque année plusieurs centaines de pachydermes autour du lac.
À Bundala, les zones humides accueillent des milliers d’oiseaux migrateurs venus d’Asie centrale.
Grâce à la variété de ses écosystèmes – montagnes, forêts tropicales, plaines et littoraux – et à ses efforts de conservation, le Sri Lanka est devenu un modèle en matière de préservation de la nature. Ces atouts naturels en font une destination idéale pour les passionnés de randonnée, de photographie animalière ou d’écotourisme.
Petit par la taille mais grand par sa richesse naturelle, le Sri Lanka offre une géographie unique en Asie. Entre montagnes verdoyantes, plages bordées de cocotiers et forêts peuplées d’animaux rares, l’île séduit par sa diversité et sa beauté préservée.
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