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Le Sri Lanka est une terre de spiritualité et d’histoire, jalonnée de temples sacrés, de cités antiques et de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Que vous soyez passionné d’architecture religieuse, d’histoire ancienne ou de culture bouddhiste, voici notre sélection des 5 monuments à ne pas manquer lors d’un voyage au Sri Lanka.
Kandy, capitale culturelle du Sri Lanka, abrite au cœur de l’ancien palais royal le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa), l’un des plus importants lieux de pèlerinage bouddhiste au monde. Il renferme une relique sacrée : la dent de Bouddha, considérée comme un symbole de légitimité politique et de pouvoir spirituel.
Chaque année, en juillet ou en août, le festival de l’Esala Perahera donne lieu à une impressionnante procession religieuse mêlant danseurs, musiciens et éléphants richement parés. Le temple, situé en bordure du lac de Kandy, dégage une atmosphère à la fois mystique et vibrante, qui fait de cette ville une étape incontournable.
Situé à proximité de Sigiriya, le Temple du Rocher de Dambulla est un chef-d’œuvre de l’art rupestre bouddhique. Construit au IIe siècle avant notre ère, il abrite cinq grottes sanctuaires décorées de fresques colorées et de statues impressionnantes.
La plus célèbre est celle du Bouddha couché, une statue longue de 15 mètres directement sculptée dans la roche. À l’entrée du site, la statue dorée monumentale attire le regard des visiteurs. Dambulla est un arrêt essentiel pour quiconque s’intéresse à l’histoire religieuse du Sri Lanka.
Polonnaruwa, capitale du royaume cinghalais au XIe siècle, est aujourd’hui un site archéologique majeur, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville s’étend sur plusieurs kilomètres et offre un panorama unique sur l’art, l’urbanisme et l’ingéniosité hydraulique de l’époque.
Vous y découvrirez des temples bien conservés, des bains royaux, et surtout le Gal Vihara, un ensemble de statues de Bouddha magnifiquement sculptées dans la pierre. Polonnaruwa séduit par son charme sauvage, mêlant ruines antiques et végétation luxuriante.
Pendant près de 1 000 ans, Anuradhapura fut le centre spirituel et politique du Sri Lanka. Fondée au IVe siècle av. J.-C., la ville abrite aujourd’hui un ensemble impressionnant de dagobas, de monastères et de bassins rituels.
Son site phare est le Sri Maha Bodhi, le plus vieil arbre planté par l’homme encore en vie, issu d’une bouture de l’arbre sacré de Bodh-Gaya, en Inde. Autour de cet arbre vénéré s’élèvent les imposantes stupas de Ruvanveliseya, Jetavanarama et Abhayagiriya, qui témoignent de la grandeur passée de cette ville sainte classée à l’UNESCO.
Impossible de parler des monuments à voir au Sri Lanka sans évoquer la spectaculaire Forteresse de Sigiriya, également connue sous le nom de Rocher du Lion. Dominant la plaine du haut de ses 200 mètres, ce site archéologique emblématique fut choisi au Ve siècle comme résidence royale par le roi Kassyapa.
L’ascension, ponctuée de fresques anciennes, de terrasses en escalier, et des célèbres pattes du lion taillées dans la roche, mène à un sommet offrant une vue panoramique à couper le souffle. Sigiriya est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste l’un des monuments les plus visités du pays.
Le Sri Lanka offre une riche diversité de monuments historiques et religieux, répartis sur tout le territoire. Que vous soyez fasciné par les temples bouddhistes, les forteresses perchées ou les cités royales anciennes, vous trouverez de quoi nourrir votre curiosité. Ces 5 sites majeurs – Kandy, Dambulla, Polonnaruwa, Anuradhapura et Sigiriya – vous plongeront dans l’âme profonde de l’île.
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