Pour réussir votre voyage en Thaïlande, il est essentiel de bien connaître les différentes options pour se déplacer à travers le pays. La Thaïlande dispose d’un réseau de transports varié, pratique et globalement efficace, adapté à tous les budgets et à tous les styles de voyage.
Les transports urbains en Thaïlande
La mobilité urbaine en Thaïlande, et notamment à Bangkok, s’est fortement améliorée ces dernières années :
- Métro aérien (BTS Skytrain) et métro souterrain (MRT) : Ils desservent de nombreux quartiers majeurs de la capitale, offrent propreté, climatisation et rapidité, et permettent d’éviter les embouteillages. Téléchargez les applications officielles BTS et MRT pour planifier vos trajets aisément.
- Bus urbains et minibus : Très utilisés par les locaux, ces moyens de transport sont économiques et pratiques. L'application ViaBus facilite la recherche d’itinéraires et le suivi en temps réel, surtout à Bangkok.
- Tuk-tuk : Véritable icône thaïlandaise, le tuk-tuk est idéal pour des trajets courts et offre une expérience locale unique. N’oubliez pas de négocier le prix avant le départ, celui-ci varie généralement de 80 à 150 bahts selon la distance et la zone touristique.
- Moto-taxis : Rapides pour circuler en centre-ville ou rallier une station de métro, ils nécessitent cependant une certaine prudence ; le port du casque est indispensable, le tarif se négocie lui aussi à l’avance.
- Songthaews : Ces taxis collectifs aménagés à partir de pick-ups sont courants dans les villes comme Chiang Mai, avec des tarifs très abordables (10 à 30 bahts selon trajet). Pour descendre, il suffit de taper sur la structure métallique ou d’utiliser la clochette à bord.
Applications indispensables
La technologie facilite grandement la mobilité :
- Grab : Application incontournable pour réserver un taxi, un VTC ou une moto-taxi à prix fixe.
- Bolt et InDrive : Alternatives à Grab, avec InDrive permettant la négociation du tarif sur de longs trajets.
- ViaBus : Pour les bus en milieu urbain.
- 12Go Asia : Idéale pour réserver vos billets de bus, train ou ferry à l’avance pour tout déplacement longue distance.
- BTS Skytrain App & MRT Bangkok App : Pour tout savoir sur les horaires et itinéraires du métro à Bangkok.
- Google Maps et Waze : Pratiques pour se repérer et organiser ses déplacements dans tout le pays.
Les trains en Thaïlande
Le train est l’un des moyens de transport les plus authentiques pour explorer la Thaïlande, avec un vaste réseau reliant Bangkok aux principales régions (Nord, Nord-Est, Sud). Plusieurs types de trains existent :
- Spéciaux express : Les plus rapides, peu d’arrêts, principalement en première et deuxième classe.
- Trains rapides : Nombreux arrêts, généralement en deuxième et troisième classe, vitesse modérée.
- Trains ordinaires et de banlieue : Pour les trajets courts ou périphériques.
Les classes à bord
- Première classe : Compartiments couchettes climatisés, confort optimal, nombre de places limité – réservation très conseillée.
- Deuxième classe : Sièges inclinables ou couchettes climatisées ou non, excellent compromis entre confort et prix ; les couchettes sont très prisées pour les trains de nuit.
- Troisième classe : Solution économique, sièges simples, ambiance authentique et conviviale.
Conseils pratiques :
- Pensez à réserver à l’avance pour les trains express, notamment sur des lignes populaires comme Bangkok-Chiang Mai.
- Les billets sont vendus en ligne ou dans les gares principales ; les tarifs sont généralement abordables.
- Voyager en train permet de profiter des paysages, de rencontrer les locaux et de déguster des spécialités proposées par les vendeurs ambulants présents à bord, en particulier dans les wagons de 3e classe.
Le réseau de bus et autocars
La Thaïlande dispose d’un vaste réseau de bus et d’autocars reliant villes, provinces et zones rurales à des tarifs très économiques :
- Bus locaux : Parfaits pour de courtes distances, très abordables mais peu spacieux et basiques.
- Bus Express et First Class : Climatisation, sièges plus confortables, réservés aux trajets courts ou moyens.
- Bus VIP / Bus de nuit : Sièges inclinables, espace généreux pour les jambes, service de collation à bord, hôtesse, parfois couvertures fournies – recommandés pour les longues distances.
Les principaux points de départ sont les grandes gares routières de Bangkok (Ekamai, Morchit, Pin Klao) et des grandes villes. Il est conseillé de réserver en avance surtout en haute saison (décembre-janvier) et lors des périodes de festivals. Les billets sont disponibles en gare ou via des plateformes en ligne comme 12Go Asia. Pour rejoindre les îles, des billets combinés bus + ferry sont proposés.
Les compagnies BKS (Baw Khaw Saw), subventionnées par l’État, sont réputées pour leur fiabilité et leur sécurité. Optez toujours pour une compagnie reconnue, surtout pour les trajets de nuit.
Vols domestiques et liaisons intérieures
L’avion est privilégié pour voyager rapidement entre des régions éloignées ou pour rejoindre les plages du Sud depuis Bangkok ou le Nord. La Thaïlande compte plusieurs compagnies fiables :
- Low cost : AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air, Thai Vietjet Air, attractives pour leur excellent rapport qualité/prix. Ces compagnies proposent très souvent des promotions ; réservez dès que possible pour profiter des meilleurs tarifs.
- Compagnies confort : Thai Airways, Bangkok Airways, Thai Smile, proposant davantage de services à bord.
Bon à savoir :
- Les bagages en soute sont généralement inclus chez Nok Air (15 kg inclus en tarif de base), alors que certaines low cost peuvent facturer un supplément.
- Pour voyager en toute quiétude, privilégiez les compagnies réputées pour leur fiabilité (Thai Airways, Bangkok Airways, Thai Smile, Nok Air).
- Pensez à comparer les prix en incluant les suppléments bagages et, surtout en haute saison, à réserver tôt.
Location de voiture et scooter
La location de voiture permet de s’aventurer hors des sentiers battus, notamment dans le Nord ou dans les régions rurales. Attention, la Thaïlande possède l’un des taux d’accidents de la route les plus élevés d’Asie. Il est donc indispensable d’être vigilant, de rouler prudemment et de disposer d’un permis international. Les deux-roues (scooter, moto) sont très courants mais déconseillés sans expérience, pour des questions de sécurité.
En résumé, se déplacer en Thaïlande est simple, abordable et offre une grande variété de moyens de transport selon vos besoins et envies. Le choix dépendra de vos priorités entre confort, immersion, rapidité et budget. Privilégiez toujours la sécurité, anticipez vos réservations et n’hésitez pas à profiter de la convivialité des transports thaïlandais pour enrichir votre expérience de voyage.
