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Quand on pense au Népal, avant même de penser à l’Himalaya, on pense aux Népalais, à cette population qui nous touche plus que les plus hauts sommets du monde. Les sourires, la douceur de vivre, l’atmosphère paisible, séduisent tout de suite le voyageur. Tout commence avec un chaleureux « Namaste », et le contact est facile, simple, les rencontres multiples. Jamais en colère, le peuple Népalais est fort et digne même dans les moments les plus difficiles. Dans la vallée de Katmandou, immergez-vous au coeur de la culture Newar, à travers l’architecture, la gastronomie, les rituels religieux, l’artisanat, découvrez une identité forte, où l’hindouisme et le bouddhisme sont imbriqués pour créer une culture unique. De tradition artistique, les Newars, seraient à l’origine de l’architecture des pagodes à toits superposés que l’on retrouve dans toute l’Asie. Vous serez sous le charme de cette population attachante, solidaire et remarquerez rapidement leur sens de l’hospitalité tout au long de votre voyage au Népal.
Le Népal : le pays des temples, et quels temples ! Un genre unique, un mix entre hindouisme et bouddhisme que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Parcourez votre circuit au Népal à votre rythme, en admirant les temples de Katmandou, de Patan et de Bhaktapur. Flânez dans les ruelles labyrinthiques, les places médiévales, et découvrez des petites cours, des sanctuaires, et des temples bien cachés. Rendez-vous près des plus grandes stupas du pays, à Bodhnath ou Swayambunath pour assister à la ferveur religieuse des pèlerins sous les yeux bienveillants du Bouddha. La vallée de Katmandou est d’une richesse exceptionnelle : sites de l’Unesco, lieux sacrés, anciennes places royales, vous ne pourrez pas tout voir, gardez-en pour un prochain voyage.
Depuis qu’Herzog et son équipe ont atteint le sommet de l’Annapurna (8091m), les frontières du pays se sont ouvertes aux étrangers dans les années 1950. En quête d’un voyage-aventure au Népal, d’une expérience mystique, le pays semble jouer une attraction très forte sur les voyageurs. Le pays du Yeti, des Sherpas et de l’Everest est accessible à tous ceux qui souhaitent s’aventurer sur ses chemins de trek. Rêves de cimes ? Il n’y a qu’au Népal que l’on progresse pendant des jours, des semaines, au coeur d’un environnement exceptionnel, dans un cadre féerique, avec les plus beaux et les plus hauts sommets du monde en toile de fond. Selon les régions visitées, vous pouvez voyager au Népal tout au long de l’année, du Mustang aux Annapurnas en passant par le Dolpo ! Grimpez sur le toit du monde où vous serez toujours accueillis dans un lodge chaleureux avec un bon « Dal bhat » pour vous réchauffer.
La place de la spiritualité est au coeur de la vie népalaise, peu importe quand vous décidez de partir au Népal, il ne se passe pas un mois sans une célébration. Essayez de combiner votre voyage avec une des festivités toutes plus spectaculaires les unes que les autres. Entre festivals bouddhistes ou fête traditionnelle hindoue, le mélange est unique, et rassemble tous les Népalais. Vous serez stupéfaits par l’effervescence et l’excitation des Népalais à l’approche de Tihar, lorsque chaque famille illumine sa maison et dessine un « rangoli » à l’aide de poudres colorées pour accueillir Laksmi. Admirez les immenses chariots qui défilent dans les rues bondées de Katmandou ou de Bakhtapur. Participez à la grande fête des couleurs : Holi, l’occasion de faire des rencontres hautes en couleurs.
Vous avez-peur de manquer de nourriture pendant votre trek au Népal ? Ne vous inquiétez pas, le repas de base en toutes circonstances, le « Dal Bhat », est plutôt nourrissant avec sa pyramide de riz, ses lentilles et son petit curry de légumes. Bien que délicieux, les spécialités locales ne s’arrêtent pas là. Amateurs d’épices : goûtez absolument à la cuisine Newar. Même si la majorité des népalais sont végétariens, les Newar sont des grands mangeurs de « buffalo », une bonne alternative à la vache sacrée. Leurs plats sont souvent servis avec du riz battu. Pour les palais plus sensibles, dégustez les délicieux « momos », connus dans tous les pays himalayens, ces petits raviolis fourrés aux légumes ou à la viande, cuits à la vapeur ou frits, sont un régale pour petits et grands. Les « chowmein », nouilles sautées sont également un bon moyen de s’acclimater en douceur à la cuisine népalaise.
Avec votre agence de voyage au Népal, explorez les parcs nationaux des plaines humides du Teraï népalais. A quelques heures de Katmandou, rendez-vous à Chitwan, pour observer la faune sauvage. Un des safaris les plus insolites consistent à monter à dos d’éléphants pour partir à l’affût du rhinocéros unicorne. Partez également à la rencontre de la communauté Tharu en visitant leurs villages pittoresques, au calme inespéré. Pour les plus téméraires, osez la promenade à pied dans le parc national de Bardia, un des plus authentiques d’Asie. Vous aurez peut être la chance de voir un tigre royal du Bengale ou un léopard. Sur les chemins de trek, vous verrez sûrement les fameux « tahr de l’Himalaya », sorte de chèvre ou de grand Bharal. Quelques petits rongeurs courent le long des sentiers, des lièvres et plus rarement des marmottes.
Les trekkings, les safaris, les visites culturelles, vous souhaitez encore plus d’activités ? Bienvenue au paradis des sensations fortes, vivez intensément pendant votre voyage organisé au Népal. Tentez un saut à l’élastique dans des magnifiques gorges, partez en VTT au milieu de paysages spectaculaires, descendez des rivières turbulentes en rafting avec les meilleurs guides népalais. L’une des activités les plus populaires : osez un vol en parapente au-dessus du lac Phewa. Pokhara est la Mecque du parapente, un des plus beaux spots au monde, pour voler au plus près des plus hauts sommets de la planète. Il est même possible d’effectuer un vol en parapente avec un rapace comme compagnon de voile…
Visiter le Népal est l’occasion de faire une halte à Lumbini, lieu de naissance du Bouddha, est tout un symbole et un des lieux les plus sacrés du monde. Imaginez-vous entre Pokhara et Katmandou, et au détour d’une route vous pénétrez sur les terres où Siddhartha Gauma est né, il y a plus de 2500 ans. Cohérent avec la parole du Bouddha, le lieu, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, n’a rien de « mégalo », pas de temples étincelants ni de statuts démesurées. Flânez simplement dans le grand parc émaillé de nombreux temples et monastères construits par les communautés bouddhistes du monde entier. Arrêtez-vous près du temple de Maya Devi, lieu exact de la naissance du Bouddha, continuez votre balade et méditez un instant devant la Shanti Stupa. Vous vous trouvez à quelques kilomètres de la frontière indienne, pourquoi ne pas voyager par la route jusqu'à un autre lieu saint en Inde, tel que Bodhgaya ou Sarnath ?
Le Népal a été frappé par deux séismes importants au printemps 2015. Certains sites de la vallée de Katmandou et des régions comme le Langtang ont été durement touchés. Depuis l’aide humanitaire afflue et les projets de reconstruction sont en cours pour venir en aide à la population népalaise. L’activité touristique en forte baisse n’arrange pas les choses. Le tourisme représente une énorme part de l’activité économique du Népal, environ 10% du PIB, et fait vivre en temps normal près de 500 000 népalais. Le retour des voyageurs et votre séjour au Népal est une manière de soutenir la reconstruction du pays, pour redonner du travail aux guides, chauffeurs, cuisiniers, porteurs, hôteliers et participer à l’économie locale.
Amoureux du Népal, vous n’en n’êtes pas à votre premier voyage ? Vous avez du temps et souhaitez un voyage d’exception, original et intense ? Plusieurs opportunités s‘offrent à vous pour réaliser des itinéraires hors du commun avec votre agence de voyage au Népal. Katmandou est un peu le centre des pérégrinations dans l’Himalaya. Pour se rendre au Tibet par exemple, rien de mieux que de partir de Katmandou et d’emprunter la « Friendship Highway », cette route mythique qui relie le Népal à Lhassa. Pour les formalités administratives, tout se déroule à Katmandou. Vous rêvez de voyager au Bhoutan ? Depuis Katmandou, les vols pour Paro sont moins chers que depuis l’Inde ou la Thaïlande. Une envie de découverte authentique supplémentaire ? Explorez le Sikkim voisin, où la culture bouddhiste tibétaine vous surprendra. Au coeur des plus beaux royaumes himalayens, partez pour un voyage riche en émotions et en paysages époustouflants !
