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Munnar Tea Trail – At the World’s Highest Organic Tea …
Partez pour une aventure sensorielle au cœur des montagnes verdoyantes du Kerala avec le Munnar Tea Trail. Entre panoramas époustouflants et immersion dans le monde du thé bio le plus haut du monde, laissez-vous séduire par l’authenticité et la tranquillité de Kolukkumalai.
Kolukkumalai, joyau du Munnar Tea Trail
Blotti dans les majestueuses montagnes des Ghats occidentaux, le hameau de Kolukkumalai s’élève, à plus de 2 400 mètres d’altitude, comme le théâtre de la plantation de thé bio la plus haute du monde. Son nom, combinaison de « kolu » (grand) et « malai » (montagne), évoque à merveille cet écrin exceptionnel où le thé est produit de manière traditionnelle, sans engrais chimiques ni machines. L’altitude et le microclimat confèrent aux feuilles cueillies à la main une saveur unique, recherchée par les amateurs venus du monde entier.
Optez pour un voyage en Inde pour parcourir cette région étonnante : la rencontre du thé d’exception et de paysages ensorcelants y révèlent toute la magie du Kerala.
Une aventure pour rejoindre le sommet
Située à la confluence de trois chaînes montagneuses, la région de Munnar, à environ 1 800 mètres d’altitude, déroule à perte de vue ses plantations de thé. Kolukkumalai, perchée à 38 kilomètres de la ville, n’est accessible qu’en jeep 4x4, empruntant des routes escarpées offrant des points de vue spectaculaires sur les collines et vallées tapissées de vert. Le trajet dure environ deux heures, dont la seconde moitié promet de l’aventure, mais la récompense est bien là : des panoramas d’une rare beauté sur les plantations et la plaine du Tamil Nadu.
Pour organiser votre excursion, plusieurs services de jeep au départ de Munnar proposent ce circuit, avec des tarifs autour de 1 500 à 2 000 roupies. Il est aussi possible de rejoindre la plantation à pied par une randonnée d’environ 7 km depuis Suryanelli pour une expérience immersive.
Le savoir-faire ancestral de la cueillette et de la fabrication du thé
À Kolukkumalai, le thé est encore récolté exclusivement à la main et la manufacture centenaire fonctionne selon des méthodes orthodoxes héritées de l’époque coloniale, pour un thé au goût authentique. La visite guidée de la fabrique dure une quinzaine de minutes et plonge les visiteurs dans l’univers du thé – de la feuille verte à la tasse. L’entrée à la plantation et à la fabrique coûte environ 120 à 150 roupies par personne.
La production biologique est également un point d’honneur : aucun pesticide n’est utilisé et les engrais naturels issus des déchets de production fertilisent les plantations. Les machines ne servent que pour l’étape du séchage, laissant la nature jouer son rôle dans le reste du procédé.
Paysages à couper le souffle et histoire fascinante
Kolukkumalai séduit par son atmosphère paisible, loin de toute agitation touristique. Les visiteurs profitent de vues imprenables sur les monts enveloppés de brume, les villages perchés et la célèbre formation rocheuse "Tiger-Faced Rock" qui ponctue la randonnée jusqu’à la plantation. Pour le lever ou le coucher du soleil, la magie opère à chaque instant.
De nombreux voyageurs s’inspirent de l’histoire locale, notamment de la découverte de Munnar par John Munro, résident britannique du XIXe siècle, qui fit de la région un haut lieu du thé en Inde. Pour en découvrir davantage sur ce pan d’histoire, lisez cet article sur les lieux découverts par les Britanniques en Inde du Sud.
Conseils pratiques et immersion au cœur du Kerala
L’entrée à la plantation se fait à travers des chemins sinueux alternant entre jungle, plantations et points de vue imprenables. Les visiteurs peuvent goûter et acheter différentes variétés de thé dans un salon situé au cœur du domaine. L’offre d’hébergement y est limitée, privilégiez un séjour à Munnar pour rayonner dans la région.
Kolukkumalai reste un joyau hors des circuits très fréquentés et séduira les passionnés de nature et d’aventure. L’endroit ne dispose pas d’ATM et la couverture mobile y est aléatoire : prévoyez argent liquide et cartes SIM locales en avance. Pour plus de détails sur la visite du domaine, consultez le site officiel du Kolukkumalai tea estate.
Envie d’explorer ce haut lieu du thé et bien plus ? Retrouvez l’inspiration avec notre itinéraire allant de Kerala au Tamil Nadu pour un séjour complet alliant rivières, montagnes et traditions.
