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Old Delhi, le Delhi de tous les clichés
Véritable fourmilière indienne, Old Delhi dévoile un foisonnement de saveurs, de couleurs et de vie qui fascinent chaque voyageur. Préparez-vous à explorer son ambiance animée, ses marchés énigmatiques et ses trésors historiques emblématiques.
Première immersion dans Old Delhi
Installée à New Delhi depuis plus d’un an et demi, je repense à ce fameux dimanche où je suis partie affronter Old Delhi, un immanquable lors d’un voyage en Inde. Ce Delhi qui incarne tous les clichés que ce pays m’inspire, à la fois fascinant et effrayant, attire immanquablement les voyageurs en quête d’authenticité.
Les quartiers de Delhi : un contraste saisissant
En Inde, la capitale porte officiellement le nom de New Delhi. Mais pour découvrir la vieille âme de la ville, direction Old Delhi, au nord, lieu d’histoire, de marchés ancestraux et de traditions vivantes. J’ai choisi de me rendre dans ce cœur vibrant en métro, suivant les conseils avisés d’autres expatriés : rien de tel que le contraste brutal entre la modernité du métro et la cacophonie de l’extérieur pour ressentir tout le choc culturel. Direction la station Chandni Chowk, porte d’entrée emblématique sur ce labyrinthe urbain : ruelles étroites, circulation aléatoire, odeurs et bruits forment un premier tableau d’Old Delhi.
S’émerveiller dans l’ambiance unique de Chandni Chowk
Tout au long de ma balade, j’ai pris soin de toujours avancer droit devant moi, une stratégie imparfaite mais efficace ! J’ai ainsi navigué entre les ruelles bondées, les échoppes de street food et les temples dissimulés au fil des rues. Rapidement, j’ai rejoint l’un des axes principaux, saisie par le mélange de véhicules, de cyclo-rickshaws, de piétons en habits traditionnels et de marchands. Face à ce chaos, j’ai réalisé combien l’Inde ne se limitait pas aux clichés de Bollywood ou aux fameux cheese naans : ici, tout est authenticité et spontanéité.
Mon après-midi s’est transformée en succession de rencontres, d’essais de communication maladroits et d’explorations improvisées d’échoppes, de boutiques, de monuments et de ruelles. Tous mes sens étaient en éveil, happés par la diversité et la générosité culturelle du quartier.
Conseils pratiques pour bien visiter Old Delhi
Pour profiter pleinement de cette immersion, privilégiez le cycle-rickshaw pour sillonner les rues sinueuses. Jusqu’à trois personnes peuvent s’installer à bord, le tout pour quelques dizaines de roupies. C’est le meilleur moyen d’accéder aux trésors d’Old Delhi, et notamment à la majestueuse Jama Masjid, la grande mosquée construite au XVIIe siècle par l’empereur moghol Shah Jahan. L’entrée coûte environ 350 INR et il est essentiel de porter une tenue correcte. Selon l’heure, il est parfois possible de grimper au sommet du minaret pour une vue panoramique. La mosquée impressionne par la ferveur qui anime sa grande cour : des familles s’y retrouvent, les enfants jouent, tandis que d’autres se recueillent ou procèdent aux ablutions autour du bassin central.
Non loin de là, vous découvrirez le Fort Rouge (Red Fort), palais fortifié exceptionnel, patrimoine de l’ère moghole, dont la silhouette en grès rouge domine Old Delhi. Même sans entrée, une promenade autour de ses murailles et jardins s’impose. Depuis la mosquée, descendez vers le sud pour explorer l’un des marchés populaires ou, mieux encore, quittez la mosquée par la porte ouest pour vous retrouver au cœur du bazar labyrinthique de Chandni Chowk. Les ruelles sont organisées par type de commerce : tissus, bijoux, outils, bouchers — chacun son univers, chacun son atmosphère !
Nouveautés et recommandations 2025
En 2025, de nouvelles visites guidées proposent un focus sur le marché aux épices, emblématique de Old Delhi. Vous pouvez parcourir les anciens havelis (demeures traditionnelles), en apprendre davantage sur l’histoire de la ville, découvrir les coulisses des ateliers de marchands et savourer un déjeuner authentique dans un restaurant local. Pour la visite, prévoyez des chaussures confortables et laissez-vous tenter par l’un des nombreux stands de street food ou un itinéraire guidé pour plonger dans les secrets et anecdotes de la vieille ville.
Le retour chez soi se fait toujours avec cette impression d’avoir voyagé à travers le temps et les saveurs. Old Delhi, c’est l’expérience sensorielle ultime, une Inde brute où l’émerveillement côtoie le chaos, pour le plus grand bonheur des esprits ouverts.
