Rajasthan, terre de vie sauvage

À la découverte du Rajasthan sauvage

Célébré pour le faste de ses palais, havelis et son folklore vibrant, le Rajasthan est aussi une terre de nature et de vie sauvage. Avec 25 réserves naturelles protégeant une surface de 5380 km², soit l’équivalent du département de la Haute-Saône, le Rajasthan fait de la préservation de la vie sauvage un objectif majeur. Le tigre et le paon, deux emblèmes nationaux de l’Inde, figurent en bonne place des animaux qui peuvent être observés dans leur milieu naturel. Mais de nombreuses autres espèces peuvent être débusquées, avec un peu ou beaucoup de chance. Le blog de Shanti Travel vous explique où et quand observer la vie sauvage au Rajasthan, dans le respect de sa préservation. Découvrez toutes ces merveilles lors d’un voyage en Inde du Nord inoubliable.

Parc National de Ranthambore

Ce qui fut autrefois le terrain de chasse privé des maharajas de Jaipur est devenu une réserve protégée en 1955. En 1973, au moment de la création de “Project Tiger” destiné à sauver le tigre de l’extinction, ce sont 155 km² qui sont érigés en sanctuaire inviolable. Les villages du secteur sont relocalisés à l’extérieur du parc. Aujourd’hui, ce sont 1 700 km² de collines et forêts qui sont protégés. Avec 80 tigres recensés, ce parc offre les meilleures chances d’apercevoir cet animal fascinant.

Où : La ville de Sawai Madhopur, base idéale pour explorer le Parc National de Ranthambore. À 180 km de Jaipur.

Quand : De novembre à juin, période sèche de mars à mi-juin privilégiée.

Que voir à Ranthambore ? : Outre le tigre vedette, vous pourrez observer léopards, ours lippus, cervidés (sambar, axis), nilgauts, et parfois caracal ou hyène tigrée.

Parc National de Keoladeo Ghana

Plus grand sanctuaire aviaire de l’Inde, le Parc National de Keoladeo Ghana recense plus de 400 espèces d’oiseaux. Ses 29 km² de prairies, marécages et forêts forment un écosystème unique. Le climat doux hivernal attire des milliers de volatiles venus d’Asie Centrale, de Sibérie et de l’Himalaya. Ce refuge exceptionnel, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, est interdit aux véhicules motorisés : on le visite à pied, à vélo ou en rickshaw, dans un calme parfait. Idéalement situé entre Agra et Jaipur, c’est une étape incontournable pour tous les amateurs d’oiseaux.

Où : En bordure de la ville de Bharatpur. À 194 km de Jaipur et 65 km d’Agra.

Quand : Ouvert toute l’année, l’idéal est d’octobre à février.

Que voir à Keoladeo Ghana ? : Cigognes, cormorans, hérons, chouettes, canards, paons, ainsi que les rares grue de Sibérie et aigle impérial.

Parc National de Sariska

L’ancienne réserve de chasse des maharajas d’Alwar devient Parc National en 1982, intégrant “Project Tiger” en 1978 et protégeant plus de 270 km². Malgré une disparition temporaire du tigre, la réintroduction de spécimens a permis de compter 30 tigres en 2023. Sariska offre une belle étape entre Jaipur et Agra, idéale pour les amateurs d’hébergements de charme dans des forts historiques.

Où : En bordure de la petite ville d’Alwar, au nord-est du Rajasthan. À 120 km de Jaipur et 180 km d’Agra.

Quand : De novembre à juin, meilleure observation de mars à juin. Le parc est splendide de novembre à mars.

Que voir au Parc National de Sariska ? : Le discret tigre, mais aussi léopards, ours lippus, cervidés, nilgauts, chacals, blaireaux, mangoustes.

Sanctuaire de Kumbhalgarh

Célébré pour sa forteresse à la muraille de 36 km, Kumbhalgarh est installé au cœur de la chaîne des Aravalli. Le sanctuaire, créé en 1971, s’étend sur quatre montagnes. Les safaris côté Ranakpur sont réputés pour offrir de belles chances d’apercevoir le léopard, surtout en fin de journée. Ranakpur et son temple jaïn sont une étape parfaite entre Jodhpur et Udaipur ; Kumbhalgarh se combine idéalement avec des visites à Eklingji, Delwara, Nathdwara.

Où : Dans les montagnes Aravalli, au sud du Rajasthan. À 85 km d’Udaipur et 180 km de Jodhpur.

Quand : Toute l’année, mais la saison chaude (mars à juin) favorise l’observation du léopard.

Que voir dans le Sanctuaire de Kumbhalgarh ? : Léopards du côté de Ranakpur, avec des taux de repérage très élevés ; les autres espèces y sont plus discrètes.

Jawai Bandh

Ni Parc national ni zone protégée, Jawai est la nouvelle sensation sauvage du Rajasthan. Avec son paysage de montagnes, de rochers et de réservoirs, la région a toujours été un refuge pour les léopards. Le développement de camps de luxe et la multiplication des safaris en ont fait une destination privilégiée pour tenter d’observer le félin dans ses habitats naturels. Guides et chauffeurs expérimentés augmentent sensiblement les chances d’apercevoir les prédateurs au lever et au coucher du soleil.

Où : Entre Jodhpur (150 km) et Udaipur (145 km).

Quand : Toute l’année ; chances accrues en fin de journée lorsque les léopards partent en chasse.

Que voir à Jawai Bandh ? : Léopards au rendez-vous !

Shanti Travel bénéficie du certificat indien TOFTigers, preuve de son engagement durable pour la préservation du tigre et de la faune sauvage indienne.