27 Août 2018

Sur les traces d’une Princesse de l’Himalaya

Plongez au cœur de l’aventure en suivant une expédition unique à travers l’Himalaya, sur les traces d’une princesse légendaire, à cheval dans les régions du Mustang et du Ladakh. Une exploration humaine, culturelle et spirituelle guidée par la passion du voyage et le goût de la découverte.

Rencontre avec Vanessa Dougnac

Vanessa, installée à Delhi depuis plus de 15 ans, est journaliste, correspondante en Asie pour de grands quotidiens et magazines francophones, ainsi qu’une véritable aventurière passionnée par l’exploration. Sa dernière expédition à cheval s’est déroulée sur plus de 1000 km, traversant les majestueuses montagnes de l’Himalaya, du Mustang (au nord du Népal, à la frontière tibétaine) jusqu’au Ladakh, en Inde. Inspirée par l’histoire fascinante d’une princesse du XVIIIe siècle ayant elle-même parcouru ce chemin pour rejoindre le roi du Ladakh, Vanessa a vécu une traversée hors du commun, marquée par l’authenticité et la soif d’aventure.

Découvrez nos suggestions pour un voyage en Inde au cœur de l’Himalaya afin de vous immerger dans ces paysages exceptionnels et partir à la rencontre des habitants.

Pourquoi choisir une telle expédition ?

Pour ressentir la liberté, retrouver l’essence du voyage, renouer avec l’aventure et les grands espaces. Traverser l’Himalaya, c’est aussi vivre au rythme séculaire des montagnes et s’ouvrir à la rencontre authentique avec le monde. Le plaisir de se sentir vivant anime chaque étape de ce voyage d’exception.

Voyager à cheval dans l’Himalaya

Tout au long de ce périple, Vanessa s’est entourée de trois chevaux et d’un horseman, jeune habitant de la région en charge des montures. Le duo, solidaire malgré la barrière de la langue, avançait avec un minimum d’affaires, dormant chez l’habitant ou sous la tente selon les possibilités offertes par la montagne. Contrairement aux trekkeurs traditionnels, l’expédition s’est déroulée en totale autonomie, sans guide ni assistance, pour privilégier la spontanéité et l’immersion.

Le quotidien d’une expédition

Les journées s’articulent autour de rituels simples : lever à l’aube, équipement précautionneusement réparti, longues heures à cheval à travers cols, vallées et sentiers escarpés, gestion méticuleuse de la nourriture et de l’eau. Le soir, trouver un abri, prendre soin des chevaux et profiter de petits plaisirs comme écrire, étudier la carte ou savourer une tasse de thé au beurre de yak. La routine laisse place à une gratitude profonde pour chaque instant d’aventure.

Le silence, la solitude et la magie des grands espaces

La traversée de l’Himalaya offre une isolation précieuse. Avec le temps, la méditation naturelle s’installe, l’esprit se libère, et la beauté des paysages ouvre à une sensation unique de liberté et de connexion profonde à la nature.

Hospitalité et rencontres avec les habitants

Dans chaque village ou maison croisés sur la route, l’accueil réservé à Vanessa fut mêlé de surprise et de curiosité. Les populations locales, peu habituées à voir passer des aventuriers solitaires, se montraient chaleureuses et souvent admiratives de la démarche. Offrant hospitalité et échanges, les habitants du Mustang, du Dolpo et de Jumla participaient à cette expérience humaine intense.

Transmission et hommage aux aventurières

Si le voyage porte le sceau d’une princesse légendaire, il est aussi un témoignage vibrant de la place des femmes dans l’aventure. De nombreuses rencontres inspirantes ponctuent le récit, révélant la solidarité féminine et la force de caractère des femmes montagnardes.

La référence incontournable : Alexandra David-Néel

Vanessa évoque son admiration pour Alexandra David-Néel, grande voyageuse, écrivaine, féministe et exploratrice de l’Himalaya. Son parcours demeure une source d’inspiration inépuisable pour toutes les âmes aventurières.

L’expérience unique du road trip à cheval

Le choix du cheval répond à la volonté de retrouver un lien profond avec la nature et de voyager dans le respect des traditions. Chaque monture, chaque étape construit une histoire de confiance inoubliable, même face aux difficultés du trajet.

Souvenirs mémorables et moments forts

Parmi les plus intenses souvenirs, Vanessa retient une journée de galop dans les steppes isolées du Haut Dolpo, expérience de solitude absolue et communion avec la nature, loin de toute civilisation.

Après l’aventure : retour à la réalité

Le contraste entre l’intensité du voyage et la routine citadine à Delhi souligne la préciosité des moments vécus dans l’Himalaya. Mais chaque retour nourrit le désir d’un prochain départ.

Carnet d’expéditions passées et projets futurs

Après de nombreuses expériences, dont un trajet en scooter de New Delhi à Paris, Vanessa aspire à poursuivre l’exploration à cheval, en quête de toujours plus d’autonomie et de nouveaux horizons.

Conseils pour réussir son voyage d’aventure

Rêver, préparer minutieusement son projet, se lancer sans crainte et faire confiance à la solidarité locale font partie des clés essentielles. Les obstacles se surmontent, et la magie du voyage récompense toujours l’audace.

Le rôle de Shanti Travel dans l’aventure

Shanti Travel a apporté un soutien précieux à cette expédition, non seulement logistique mais aussi humain. L’expertise de leurs équipes au Ladakh et au Népal a été déterminante pour faciliter les démarches et accompagner Vanessa dans ses défis au quotidien.

Propos recueillis par Alex Le Beuan, fondateur de Shanti Travel